私が画描きと名乗る理由

私の肩書きは「画描き(えかき)」であります。
「物書き」「歌唄い」とかの言い方が好きで。23才位の頃、自分で決めました。
（「絵」ではなく「画」にしてあるのは、ひそかなこだわりどころです。）

画家でもなく、似顔絵師でもなく、アーティストでもない。
「画描き」がいいんです。

ひと月ほど筆をおいていた日本画作品を描きながら、今日はそんなことを考えていました。

先日、若手似顔絵師10人ほどの似顔絵イベントのお仕事があって、デフォルメ系の方が多かったけどみなさんレベルが高くて、独立以後ずっと一匹狼でやってきた私にはとても刺激になりました。
というか、似顔絵にかける情熱に面食らったといいましょうか。
みなさんコンテストに出たりしてて。
私はというと、似顔絵で勝負したいわけじゃない、っていうのがどっかにあるんでしょうか。競う場には出たくないと思ってしまうんですね。

かといって、日本画で勝負できるかっていうと、まだまだ実力不足なわけで。
だから「画家です」とはちょっと言えない。せいぜい業界の人に「作家です」。
アートって言葉には、どうしようもなく抵抗を感じてしまっているから「アーティストです」とも言いたくない。
ましてや、ウェルカムボードやシャッター画で第一人者になりたいとも全く思っていない。

昨日、柏二番街で私が似顔絵を描くのをずっと見ていた、よく立ち寄ってくれる画家のおじいさんが、「これほど人に喜んでもらえて、幸せな仕事だね。」と、いたく褒めてくれた。
ええ、私もほんとにそう思うんです。
画廊で作品を展示してても、こういった幸せの交流はできないですから。

絵（というか芸術）は、Happyであるべきって思うんですよ。
自我と痛みの20代を経て、自分の小ささと宇宙の大愛を思い知って、行き着いた私の持論。
私が神様からもらったこの才能は、人と私の幸せのためにある。自分が楽しんで喜んで絵を描くことが、即ち人の喜びと幸せになるのだ。

その場その場で肩書きは使い分けてはいるけど、私は淡々と真摯に、画(え)を描く人・画描きであり続けたいと思っています。